World Cup 2026 vắng khách: Kỳ vọng du lịch Mỹ tan vỡ trước giờ bóng lăn

World Cup 2026 lẽ ra phải là cú hích lớn cho ngành du lịch Mỹ, khi 11 thành phố đăng cai sẵn sàng chào đón hàng triệu người hâm mộ khắp thế giới. Thế nhưng, bức tranh thực tế lại ngược xa những kỳ vọng mà FIFA từng vẽ ra. Hàng loạt chỉ số về đặt phòng khách sạn, vé máy bay và chi phí dịch vụ đang gợi lên một viễn cảnh ảm đạm chưa từng có cho kỳ World Cup trên đất Mỹ.

Khảo sát từ Hiệp hội Khách sạn và Lưu trú Mỹ (AHLA) tại 11 thành phố chủ nhà cho thấy lượng đặt phòng thấp hơn đáng kể so với dự báo. Tại Kansas City — nơi sẽ diễn ra các trận đấu của Argentina, Hà Lan và Áo — có tới 85% khách sạn báo cáo phòng trống. Ở Boston, Seattle, Philadelphia và San Francisco, khoảng 80% chủ khách sạn thừa nhận tốc độ đặt phòng mùa hè chậm hơn chu kỳ bình thường. Một phần nguyên nhân đến từ việc FIFA từng khóa trước quá nhiều phòng phục vụ giải đấu, vô tình đẩy giá lên cao và tạo ra cầu ảo. Khi lượng khách thực tế không đạt kỳ vọng, FIFA trả lại hàng loạt phòng vào phút chót, khiến các khách sạn rơi vào thế bị động.

Bức tranh ảm đạm còn hiện rõ trên thị trường hàng không. Dữ liệu từ Cirium cho thấy lượng đặt vé máy bay trước cho tháng 7 giảm khoảng 14% so với cùng kỳ năm ngoái. Dù giá vé từ châu Âu đến Dallas hay Boston vẫn ở mức dễ tiếp cận, nhu cầu di chuyển của khách quốc tế vẫn không có dấu hiệu đột biến.

Rào cản lớn nhất nằm ở giá vé. FIFA đang mở bán vé “phút chót” cho những trận cầu đinh như Anh gặp Croatia với mức giá lên tới 2.438 USD (hơn 60 triệu đồng). Ngay cả các trận ít được chú ý như Czech gặp Nam Phi, mức vé thấp nhất cũng khoảng 600 USD. Gói trải nghiệm VIP cho trận chung kết chạm ngưỡng 35.000 USD — mức giá thậm chí khiến Tổng thống Mỹ Donald Trump phải lên tiếng cho rằng không ai nên chi số tiền lớn như vậy chỉ để xem một trận đấu.

Thực tế đáng ngại hơn là “hiệu ứng dịch chuyển” đang đẩy lùi nhóm khách du lịch truyền thống. Nhiều du khách vốn mang lại nguồn thu ổn định cho các thành phố lớn vào mùa hè chủ động tránh xa điểm đăng cai World Cup vì lo ngại cảnh chen chúc và giá cả bị đẩy cao. Sự vắng mặt của nhóm khách này, cùng lượng cổ động viên quốc tế ít hơn kỳ vọng, đang tác động trực tiếp đến doanh thu của các doanh nghiệp bán lẻ và dịch vụ địa phương.

Theo AHLA, khoảng 70% chủ khách sạn được hỏi cho rằng tiến độ cấp thị thực chậm và các mối lo chính trị đang kìm giữ nhu cầu của khách quốc tế. Việc kiểm soát biên giới Mỹ siết chặt cùng sự hiện diện dày đặc của lực lượng an ninh trên đường phố các thành phố đăng cai vô tình tạo ra tâm lý e ngại cho du khách nước ngoài.

Dù bức tranh trước giờ bóng lăn còn nhiều trầm lắng, ngành du lịch Mỹ vẫn le lói kỳ vọng vào những tín hiệu muộn màng. Sự cuồng nhiệt của người hâm mộ tại Mỹ được dự báo sẽ phần nào lấp đầy các khán đài. Việc các đại lý vé thứ cấp buộc phải giảm giá để cắt lỗ có thể kích cầu lượng khách “quyết định đi” ở phút chót — hy vọng mỏng manh để World Cup 2026 không hoàn toàn vắng bóng trên bản đồ du lịch mùa hè nước Mỹ.